Successful vs. effective research presentations

In a disturbing trend, biomedical researchers can achieve a degree of career success despite an inability to effectively communicate scientific information, say David Rubenson and Paul Salvaterra.

 

“I have only made this letter longer because I have not had the time to make it shorter.”

– Blaise Pascal, The Provincial Letters, 1657

It goes without saying that every biomedical researcher wants to give effective presentations. Or does it? Is a presentation effective if it merely wows the audience with dense data, causes minimal objections, but fails to convey true scientific understanding? While such presentations may provide a degree of career success, they rarely inspire systematic or creative thinking. Scientists are wasting significant time listening to presentations that fail to effectively communicate information.

messy-cropped

Successful but ineffective presentations have common traits. The speaker provides a data dump, rather than a reasoned scientific argument. There is no mention of potential sources of error. The audience is silent; either dumfounded, polite, or afraid to display ignorance.  Questions are deferred to the end; by which time they’re irrelevant or forgotten.

As presentation coaches we frequently speak to researchers about this issue. Privately, there’s dismay among many scientists, but most see the problems in colleagues’ talks, not their own.

Often, the more senior the scientist, the greater the self-deception. Some experienced faculty confuse a relaxed speaking style with effective presentation design. Some can’t accept a critique that questions years of activity. Some are so busy giving presentations that they don’t have time to make effective ones. Frequent speaking invitations, polite audiences, the addition of an “invited talk” to the CV, and guest-speaker dinners convey success, and this behavior filters down to junior faculty, postdocs, and graduate students.

Three paradigm shifts are needed to move from successful talks to effective ones:

Design presentations for the audience — not the speaker.

Slogging through endless slides, speaking faster to cope with time constraints, and using microscopic fonts may feel comprehensive to the speaker, but effectiveness is measured by what the audience learns. An effective presentation provides the audience with new abilities to pose questions and see the links with their own areas of expertise.

Move from data dump to scientific narrative.

An audience will understand a well-told story, but they’re helpless in the face of dozens of rapidly-flipped slides. A well designed presentation focuses only on the critical data needed to support the narrative. The overall objectives are to inspire, stimulate collaborations, and produce interesting discussion. Papers, laboratory visits, round tables, or replication experiments are better formats for detailed data scrutiny.

Include analysis of uncertainties and potential sources of error.

Animal models miss important characteristics of human disease, genome sequencing masks sample heterogeneity, and gene expressions vary in time. An effective presentation provides insights into limitations, and suggests strategies for narrowing them. Effective speakers have pride in their work and humility about its limitations.

Some argue this is a dumb-downed approach. We believe it’s been smartened-up. Relevant content is delivered with greater clarity and less jargon, and with respect for the audience’s time.

 

Developing effective presentations takes time, and speakers need to develop new skills. Most aren’t used to scrutinizing presentations to ensure that every detail meets audience needs and is consistent with audience expertise. Finding the limits of your approach takes careful thought. And telling a story about data can be a real challenge.

The incentives for change are not in place and most academic leaders are rooted in existing practices. There’s a strong focus on quantity over quality, which encourages researchers to prepare more presentations, more slides, and more opaque data. The most “successful” CVs have the longest lists of publications, invited talks, and committee membership.

But individual scientists should realize that there is not a one-for-one tradeoff between quality and quantity. Most colleagues appreciate well-crafted presentations, even if they can’t see problems in their own. They enjoy interacting rather than reserving questions to the end of a talk.  An effective speaker will receive many more speaking invitations. They will receive useful input that advances their research. More altruistically, they’ll push science in a positive direction. But there is a tradeoff. The increased preparation time distracts from the quantitative accomplishments that currently define success.

We hope that scientific leaders will recognize the problem and begin to develop the training programs and reward systems that encourage effective scientific presentations. Just think: you’d never have to write a long letter again.

 

David Rubenson is director of the scientific communications firm nobadslides.com.

Paul Salvaterra is Professor (Emeritus) of Stem Cell Biology at the Beckman Research Institute of City of Hope.

 

Suggested posts

A David Letterman-like countdown to the 10 biggest pitfalls in scientific presentations

Scientific presentations: A cheat sheet

Revitalising the scientific research conference

 

13 thoughts on “Successful vs. effective research presentations”

  1. Данный софт считается раскрученным софтом для автоматической регистрации и постинга на форумах.
    Эта программа может решать многочисленные защиты, включая капчу.
    Массовое использование веб-ресурсов позволяет быстро увеличивать ссылочный профиль.
    sites.google.com
    Некоторые вебмастера задействуют вышеупомянутый комплекс для раскрутки в том числе сложных тематиках.
    Работа с этим комплексом предполагает навыков и грамотных конфигураций.
    В противном случае есть риск получить блокировку от поисковых систем и падение выдачи.
    Несмотря на риски, популярность на такой софт сохраняется значительным.

  2. Марка Rick Owens представляет собой нонконформистский дом моды, основанный в 94-м с чёткой протестной философией и особым стилем на стыке тёмного гламура и бунтарства.
    Сам Оуэнс приобрёл известность объёмными драпировками, асимметричными формами и применением кожи в сочетании с минималистичным кроем и тёмными цветами.
    rick-owens-moscow.ru
    Бренд объединяет роскошь и протест, предлагая гардероб для выбирает самовыражение и при этом готов выглядеть эпатажно.
    Сегодня эта марка представляет собой уже не только одежда, но и узнаваемое эстетическое высказывание, объединяющее предметы интерьера, экстравагантную обувь и идеологию личного бунтарства.

  3. Responsible gaming is the sustainable framework in i-gaming that prioritizes control at the center.
    This approach prompts players to define clear boundaries for spending and to build in frequent breaks away from betting.
    https://www.diigo.com/item/image/bqnla/iy2a
    It additionally fosters self-awareness by encouraging adults to understand early signs related to excessive gambling and to ask for support whenever necessary.
    As a result, controlled digital betting works to ensure betting balanced while remaining under the player’s control not letting it become a cause of financial strain.

  4. Adult content act as one type of private relaxation aimed at adults.
    They provide a safe outlet where adults to enjoy desires while ease stress within the personal context.
    https://kostenlose-porno.com/
    Among couples, these movies may support honest communication about preferences and serve like one way for consensual discovery.
    It is vital that this material remain under ethical contexts and honor well-being so these films serve as an positive resource of adults.

  5. Дизайнер Рик Оуэнс — это один из наиболее влиятельных дизайнеров современности, который создал уникальный визуальный почерк в духе тёмной выразительности и бунтарства.
    Дизайнера подход характеризуется благодаря скульптурным драпировкам, нестандартным пропорциям и пристрастию к работе с грубым материалам вместе с сдержанностью и тёмными оттенками.
    вещи Rick Owens
    Оуэнс приобрёл известность талантом соединять роскошь и протест, формируя гардероб для тех, кто выбирает уникальность при этом не боится выглядеть эпатажно.
    В наши дни Рик Оуэнс представляет собой не просто модельер, но и целое культурное явление, включающее мебельный дизайн, обувь и философию продуманного нонконформизма.

  6. Данный софт представляет собой мощным инструментом для массовой регистрации и размещения сообщений на досках объявлений.
    Эта программа может обходить многочисленные ограничения, например графические тесты.
    Прогон веб-ресурсов даёт возможность стремительно увеличивать ссылочный профиль.
    t.me/xrumer24
    Большинство оптимизаторы задействуют этот софт для продвижения в том числе конкурентных сферах.
    Функционирование с софтом XRumer требует сноровки и грамотных настроек.
    При неправильном использовании есть риск заработать санкции от поисковых систем и ухудшение позиций.
    Несмотря на все риски, популярность на такой софт остаётся стабильным.

  7. При подборе строительной и складской машины важно обратить внимание на условия работы и требуемые параметры машины.
    Затем следует сравнить техническое состояние, мощность, проходимость и доступность сервиса.
    Ещё нужно проверить общую стоимость, условия гарантии, репутацию поставщика и опыт использования прошлых компаний.
    Подробную информацию можно изучить тут https://autodoctor.od.ua/e107_plugins/forum/forum_viewtopic.php?14136.last.

  8. Сортовой прокат служит базой для строительства, ведь даёт долговечность изделий.
    Он повсеместно задействуется при создании объектов, и при производстве механизмов.
    Благодаря широкому ассортименту видов материал обеспечивает возможность выполнять масштабные инженерные задачи.
    https://postroyka.volyn.ua/Raznoe/pochemu-beton-treskaetsya-dazhe-pri-nalichii-armaturi
    Также прокат необходим в производства бытовой техники а также других отраслей хозяйства.
    Таким образом этот материал служит фундаментальным элементом в надёжного функционирования промышленности.

  9. Дом моды Rick Owens — это независимый лейбл, появившийся в 1994 году с ярко выраженной нонконформистской философией и узнаваемым стилем на стыке готики и гранжа.
    Дизайнер прославился объёмными драпировками, нестандартными формами и выбором плотной кожи вместе с минимализмом и тёмными оттенками.
    Rick Owens объединяет премиальность и бунтарство, формируя одежду для людей предпочитает самовыражение и при этом готов выглядеть провокационно.
    rick-owens-kupit.ru
    В наши дни эта марка представляет собой не просто мода, но и узнаваемое мировоззрение, включающее мебельный дизайн, обувь и философию осознанного бунтарства.
    Rick Owens продолжает быть значимым голосом в индустрии, определяет смелые направления и располагает верной армией поклонников.

  10. Индустрия туризма является значимым стимулом хозяйственного прогресса, создавая новые рабочие места и аккумулируя вложения.
    Сфера туризма способствует духовному взаимодействию и взаимопониманию между культурами.
    https://connect.garmin.com/app/profile/490da5f5-9035-4038-85f5-e856d767360b
    Туристический сектор поддерживает развитие транспорта и улучшает комфорт среды на курортах.
    Туристические поездки обеспечивают путь для культурного совершенствования, образования и расширения кругозора.

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *